《茶杯头》是一款以BOSS对战为主的经典横版卷轴类射击游戏。受上世纪30年代动画片的启发，游戏无论是画面还是音效都努力再现了当时的技术，如传统的赛璐璐手绘动画、水彩背景还有原声爵士乐录音等。
在游戏中扮演茶杯头或马克杯人（有单人模式或本地双人合作模式），穿越奇异的世界，收集新武器，掌握强力酷炫招式并探索隐藏的秘密，为还清欠魔鬼的债务而奋战。
很久以前，在一个名为墨池岛的神奇的地方，住着茶杯头和马克杯人两兄弟。在智者水壶公公的照料之下，他们过着无忧无虑的生活。
一天，两兄弟游荡到了离家很远的地方。尽管水壶公公再三叮嘱，他们还是来到了魔鬼的赌场。进去之后，茶杯头和马克杯人很快就在赌桌上找到了状态，连战连胜。此时，赌场的老大魔鬼出现，并提出一个巨大的赌注。茶杯头被发财梦冲昏了头脑，毫不犹豫地同意了。尽管马克杯人察觉到了危险，但是已经为时已晚，茶杯头已经负债累累。
在不断向自己求饶的两兄弟面前，魔鬼提出让他们帮自己去收集欠他债的人的灵魂，还命令他们必须在第二天午夜之前把所有的灵魂收回来，否则就拿走他们的灵魂。而为了还清欠魔鬼的债务，茶杯头和马克杯人开始在四处冒险。
在游戏开始前，玩家在可以从茶杯头和马克杯人这两人中自由选择自己想要操纵的对象，他们二人除了外表外，其它地方都没有什么不同。主角的初始生命值为3，一旦被敌人的攻击命中，主角就会被扣除1点生命值，如果生命值归为0，游戏就会结束。而在双人模式下，当玩家的同伴死亡时，玩家可通过在合适的时机格挡幽灵，从而复活同伴。
当主角在空中按下跳跃键进行格挡时，玩家能填充主角的必杀计量条。必杀计量条共有5个，玩家可在战斗中消耗1个必杀计量条来发动1次强力攻击，从而给敌人造成重创。
此外，玩家可在装备卡中更换主角的武器、必杀技、护符。武器和护符需要玩家在地图上的商店内购买，各有6种。必杀技则要在陵墓中帮助传说中的圣杯获得，全3种。
